1979年，中越边境的紧张局势日益升级。尽管中国外交部多次向越南提出抗议并谴责其侵略行为，但越南在苏联的支持下，愈发变本加厉地在边境地区挑衅中国的主权。这一切，终于迫使中国领导人下定决心，发动了一场自卫反击战。

在这场战争的筹备过程中，邓小平作为中国最高领导人之一，做出了一个出乎许多人意料的决定：空军不参与此次作战。要知道，随着现代战争的发展，空军早已成为各国军事行动中不可或缺的一部分。无论是抗日战争、解放战争，还是抗美援朝，中国军队都因缺乏空军支持而付出了惨痛的代价。然而，在1979年，当中国的空军力量已经日趋成熟，邓小平为何做出这样一个令人费解的决定？

要理解这个决定，我们首先需要回顾中苏关系的演变。上世纪50年代末，中苏之间的关系逐渐恶化，双方在一系列问题上出现了严重分歧。1958年，苏联提出要在中国领土和领海上建立联合管理的长波电台和舰队。这一提议直接触及了中国的主权，中国领导人毫不犹豫地拒绝了这一要求。此后，中苏关系进一步恶化，苏联甚至在1959年单方面撕毁了中苏国防建设协定，撤回了所有在华的专家和技术资料，这对中国的国防建设造成了巨大打击。中苏关系由此跌入冰点。

在这种背景下，苏联开始在中国周边寻找新的盟友，最终将目光投向了越南。越南在与美国的战争中获得了中国和苏联的大力支持，最终在1975年实现了南北统一。然而，随着战争的结束，越南国内的政治格局发生了变化，亲华的胡志明被排华的黎笋取代。黎笋不仅没有专注于重建国家，反而依靠苏联的支持，开始在东南亚地区推行霸权主义，甚至入侵柬埔寨。

与此同时，越南军队频繁在中越边境挑起事端，侵入中国领土并建立据点。中国政府在一再警告无果后，决定采取武力回应。然而，在制定作战计划时，邓小平却下令仅出动陆军，空军不参与。这一决定在当时引起了军内不少质疑，现代战争中，空军的参与往往能够快速结束战斗，为何邓小平选择不动用空军？

其实，这一决定背后有着深思熟虑的考量。首先，邓小平希望严格控制作战范围。空军的参与确实可以显著提升战斗效率，但同时也会大幅扩大交战范围。越南同样拥有空军，若中国出动空军，越南必然会做出相应反击，空中作战带来的杀伤面积远超地面部队。邓小平深知，中国的这场战争是出于自卫目的，而非侵略，他强调在还击越南的同时，必须尽可能减少平民伤亡，保持战争的正当性和合理性。

其次，邓小平还必须顾及国际舆论的影响。中国长期以来奉行和平共处五项原则，在国际上塑造了热爱和平的形象。尽管在边境问题上，中国一向立场坚定，但在国际舞台上，一旦战争规模扩大，必然会引发外界对中国的指责和质疑。邓小平非常清楚，自卫反击战将会在国际上面临巨大压力，因此，他选择限制战争规模，避免引发更多不必要的争端。

此外，经济因素也是邓小平做出这一决定的重要考虑。1979年正值中国改革开放的初期，尽管改革的初步成效已经显现，但经济基础依然脆弱，国家尚未完全摆脱此前十年带来的经济困境。战争本质上是一场极为耗费资源的活动，尤其是空军作战，所需的装备和弹药消耗巨大。邓小平在保障陆军充足供给的同时，不得不考虑如何控制战争开支，减少对国家经济的负担。

经过对战场形势的精准分析，邓小平最终认为，即使不出动空军，中国依然能够在最短时间内取得战争的胜利，并实现自卫反击的目标。事实证明，他的决策是正确的。在这场战争中，中国军队凭借高效的地面作战，迅速击溃了越南军队，达到了预期的军事目的，同时也有效控制了战争的范围，避免了更大的国际冲突。